Le côté insolite et peu connu ce n’est pas l’avion mais le « cercueil » qui était dessous .
- Hommage au courage de leurs « occupants »
Le poste de mitrailleur le plus inconfortable et le plus dangereux qui était sur le bombardier Boeing B 17 mieux connu sous le nom
de « Forteresse Volante » .
Le dessin est la partie la plus intéressante car on voit vraiment la position du mitrailleur qui était enfermé dans cette nacelle durant les raids.
Pour rappel ces raids depuis l’Angleterre sur l’Allemagne pouvaient durer jusqu’à une dizaine d’heures …
Ce poste était « réservé « à des petits gabarits, on comprends pourquoi.
L’accès était uniquement possible, tel la photo le montre, imaginez la complication pour l’évacuation avec le parachute … Ce mitrailleur n’était pas totalement isolé car la partie de supérieure de la nacelle était assez ouverte ( pas suffisamment pour passer le corps) afin de pouvoir communiquer physiquement avec le reste de l’équipage.
- Pour le confort vous avez compris, pour la dangerosité …. Lors des affrontements avec la chasse de défense, Luftwaffe, si la nacelle était touché, même sans blessure pour le mitrailleur, celle ci restait bloquée, soit ne pouvait plus tourner, ou osciller verticalement les deux, pire la trappe d’accès pouvait être impossible à ouvrir de l’intérieur à cause de blocage du verrouillage …
- De nombreux B17 ont fait des atterrissages d’urgence avec un 1/2 train sortie, ou train rentré, avec zéro dommage pour l’équipage, excepté
pour ce mitrailleur de nacelle qui ne pouvait ouvrir sa trappe pour sauter en parachute et se voyait mourir écrasé dans son poste, d’autant
plus conscient qu’il était bien placé pour voir que le train n’étant pas sorti, aucun autres choix que d’attendre d’être broyée dans sa bulle d’aluminium.
- Beaucoup de ces mitrailleurs sont également morts de blessures pourtant légères (la Flak ou la Luftwaffe) simplement parce que l’on ne pouvait leur prodiguer aucun soin d’urgence, même pas un simple garrot, l’inaccessibilité à leur corps les privaient de ces premier soins.
….. La plupart s’étaient engagés.